Ik was in Schotland dit jaar en bezocht – omdat het nu eenmaal een passie is – ook een aantal prachtige kastelen. Van die echte Middeleeuwse burchten zoals Doune Castle, waar overigens ooit opnames voor ‘Monty Python and the Holy Grail’ werden gemaakt. Of een burcht als Stirling Castle of Dunnotar Castle bij Aberdeen; allemaal zijn het staaltjes van noeste arbeid en vooral van veel functionaliteit en militaire ingenieusheid. Een van de kenmerken waaruit je kunt opmaken dat er wel degelijk werd nagedacht bij de bouw, is dat toenaderingswegen naar burchten vlak voor de ommuring of poort, vaak van rechts naar links lopen. Zo waren de overwegend rechtshandige aanvallers kwetsbaar. Met het zwaard in de rechterhand en het schild in de linker waren zij immers weinig beschermd.

Op de terugweg van onze reis zakten wij langzaam af naar het zuiden, waar we onderweg een mooi kasteel bezochten dat in de 18e eeuw door een architect, Robert Adam, grondig en smaakvol werd verbouwd. Het gaat om Culzean Castle, dat ook af en toe in films en series wordt gebruikt. Het ligt prachtig aan de hooggelegen Schotse Westkust. Een van de mooiste elementen is een centraal trappenhuis waaromheen alle ruimtes zijn gerangschikt. Het ovale trappenhuis wordt bekroond met – jawel – een prachtige glazen kap, waardoor het hele gebouw in plaats van een duister hol te worden, een in licht badend interieur kreeg. Foto’s mocht ik helaas niet maken binnen, maar ik vond voor u alvast op de websites About Scotland en Celtic Castles wel wat beelden.

Historisch worden de Schotten vaak als woeste barbaren afgeschilderd. Voor de Romeinen was dat reden om, globaal gezien tussen Carlisle en Newcastle Hadrian’s Wall te bouwen. De barbaren hadden wel degelijk intelligente vermogens.

Als je niet per se voor 30 graden Celsius gaat (ik moet er niet aan denken), dan is Schotland een prachtig vakantieland. Ik heb veel stof om ook voor bouwIQ weer eens in de geschiedenis te kunnen graven.

Jos Lichtenberg

hoofdredacteur bouwIQ